Agent Secret Service - Banning - popada w niełaskę prezydenta USA po tragicznym w skutkach wypadku. Zostaje odsunięty od służby bezpośrednio przy głowie państwa i oddelegowany do najmniej prestiżowych zajęć. Wszystko ulega zmianie, gdy Biały Dom zostaje zaatakowany przez terrorystów uzbrojonych w niesamowitą technologię, unieszkodliwiającą cały lokalny system obrony. Wszystkie próby odbicia budynku, przeprowadzone przez Pentagon, kończą się niepowodzeniem. Ostatnią szansą na uratowanie prezydenta jest Banning, który po latach służby zna Biały Dom jak własną kieszeń.

Mike Banning (Gerard Butler) jest agentem Secret Service. Odpowiada za ochronę prezydenta USA Benjamina Ashera (Aaron Eckhart). Podczas jednej z rutynowych podróży dochodzi do wypadku drogowego, w którym ginie żona prezydenta. Mike zostaje wydalony z Secret Service i podejmuje pracę w Waszyngtonie. Mija półtora roku. Prezydent Asher spotyka się w stolicy z  premierem Korei Południowej. Nieoczekiwanie Biały Dom staje się celem brutalnego ataku koreańskich terrorystów dowodzonych przez psychopatycznego Kanga (Rick Yune). Giną wszyscy agenci Secret Service. Prezydent i jego bliscy współpracownicy stają się zakładnikami. W ostatnich chwilach obrony do budynku przedostaje się Mike. Były agent staje się jedyną nadzieją na ocalenie prezydenta i uniknięcie globalnego konfliktu.

Kiedy terroryści przejmują kontrolę nad Białym Domem, biorąc prezydenta Stanów Zjednoczonych jako zakładnika i wprawiając cały kraj w osłupienie, przebywający przypadkowo w pobliżu agent Secret Service staje do samotnej i nierównej walki. Mike Banning (Gerard Butler) to były ochroniarz prezydenta, który kiedyś, po tragicznym w skutkach wypadku, został odsunięty od służby przy głowie państwa i oddelegowany do znacznie mniej istotnych zajęć. Mike zna oblężony budynek jak własną kieszeń, jest doskonale przygotowany pod względem fizyczno-taktycznym oraz świadomy, że być może jest jedyną osobą, która może ocalić prezydenta i pozostałych zakładników. Agent stawia więc wszystko na jedna kartę.